耶利米名字的意思是「耶和华高举」，这也是先知一生事奉的写照。他生于犹大国末年，在犹大王约西亚十三年（主前627年）奉召作先知，事奉超过四十年，跨越约西亚王短暂复兴的晚年，直到耶路撒冷陷落（主前586年）和被掳的初期。

先知的事奉经历五个王，但当中有两个只在位几个月，耶利米书在这里只提及三个王，就是约西亚王和他两个儿子，约雅敬和西底家。约西亚的祖父是玛拿西，是犹大历史上最坏的王，在他长达五十五年的统治期间，不单国家混乱，社会充满不义，他更行耶和华眼中以为恶的事，大力提倡偶像崇拜，带领百姓离开上主，败坏他们的信仰（王下二十一1-9）。他死后由儿子亚们继位，亚们在位两年便在宫中被臣仆所杀。叛乱平定后，众民立他当时只有八岁的儿子约西亚接续王位。

约西亚王是犹大国最后的一位好君主，圣经记载说：「约西亚行耶和华眼中看为正的事，行他祖先大卫一切所行的道，不偏左右。」（王下二十二2）他不单带给犹大国三十一年稳定繁荣的日子，更带领全国离开偶像，转回遵守律法，敬拜上主。其中一个转捩点就是在约西亚王十八年，大祭司在重修圣殿时发现摩西律法书，约西亚听过圣经后，便全心悔改，并推行宗教改革，结果带来犹大国一段最后的光辉岁月。可惜约西亚王英年早逝，他的改革只能改变外在的宗教形式，却未能改变人心。

约雅敬和西底家虽然是约西亚王的儿子，但他们却没有继承父亲的敬虔和信仰。约雅敬更是一个完全敌挡上主的王！他不单拒绝接见耶利米，一生也没有见过先知，更一度将耶利米收监。结果耶利米只能透过秘书巴录来宣读他的稿卷给约雅敬听，但王的回应却是将稿卷用刀割开，丢到火炉中烧毁，这是完全敌挡上主说话的表现！

西底家王却是一个没有主见的王！他是第一个召耶利米到身边的王，好像对上主的话也愿意听从。当巴比伦来攻的时候，他向耶利米求问，先知叫他投降，但他却因众人反对而作罢，结果他更将耶利米丢在枯井中，差点叫耶利米死在井底。今天也有不少信徒把圣经的话当作参考资料，爱听的就听，不顺耳的就拒绝，这些心怀二意的人，不要指望得到上主的祝福！

耶利米所处的时代和世局是错综复杂，动盪不安的时代。有很多声音，也有很多不同的意见，究竟你要听谁的话呢？你是否要听上主的话，持守圣经的教导呢？这是个人的抉择。每一个人都要为自己的决定负责！约西亚王一家三父子，各人都有不同的选择，他们代表我们对圣经的三个不同的态度。约西亚没有因祖父和爸爸的榜样而选择不听上主的话，反而追求遵守律法、更新信仰。而他的两个儿子约雅敬和西底家都没有追随他们父亲敬虔顺服上主，约雅敬是彻底的敌挡上主和他的话，这也是今天世界主流的取向，而西底家对上主他就言听而不遵从，这也是今天不少教会及信徒的问题，有敬虔的外表，内心却是远离上主。

约西亚最后战死沙场，他的信仰改革也因此功败垂成，这实在是令人婉惜，替他不值。但我们若小心反思，约雅敬和西底家二人虽然都是约西亚的儿子，却竟然没有跟追随父亲的榜样行，这显然是家庭教育的疏忽与失败。为王的父亲会不会因国事繁重而忽略了儿女的教育，特别是信仰的栽培呢？假若他们愿意跟从父亲的道而行，犹大国也许不至灭亡及百姓被掳，这实在值得我们反思。