內容 保羅在哥林多後書的開首,先做一個對上帝的讚美禱文。通常他在書信起首做的讚美詞,都是稱讚上帝在受信人身上的作為;但這裡可不一樣,他稱讚的是上帝在他(他的團隊)身上所施行的奇妙作為。不過,上帝對保羅的作為也間接幫助了他的服侍,從而幫助了受服侍的哥林多信徒。
上帝的作為根源自祂的屬性。父上帝是發慈悲的父,賜各樣安慰的上帝,這是貫串聖經的一個信息(參如賽四十1),也是我們的信仰裡一個基本信念。上帝沒有應許我們不遭患難,卻應許在患難中護佑我們免遭淹沒。基督徒沒有免疫於患難,卻免疫於絕望。絕望不在我們的人生字典裡。
保羅強調,他若能在牧養工作中給予信徒有效的安慰,都是源自上帝的賜予,這不是出於人間的知識和經驗,不是從書本或課室裡學習回來的。
上帝如何給予他這些安慰的能力?乃是他過去在困局裡,蒙上帝安慰的經歷。他先得著上帝的安慰,日後再以這個安慰來安慰處在類似困局中的人。
保羅的事奉生涯裡,滿載患難與安慰,兩者夾雜交纏。患難是我們經歷上帝安慰的契機,沒有患難,何須安慰?沒有患難,便不存在客觀的需要,也不存在主觀迫切尋求的心,即或仍有恩典發生,也不容易給發現。患難使恩典的需要變得真實而迫切,也敏銳了我們的追求和發現。 |