內容 「約書亞死後」(v1上)是士師記的起首語,也是一個時代的過去。
敘述者在第一章有關十二支派得地的描述,用上幾個與約書亞記平行的記載:猶大攻取希伯崙(一10,20;書十四6,13,15);俄陀聶奪取基列.西弗(一11-15;書十五13-19);便雅憫人在耶路撒冷失敗(一21;書十五63);瑪拿西無法逐出迦納人(一27-28;書十七11-13);以法蓮在基色失敗(一29;書十六10)。敘述者將它們整理,延伸成為一個以色列人得迦南地的故事。這故事帶出十二支派要完成約書亞生前事工的重任,但卻顯出他們漸走下坡的境況。
進入後約書亞時代,沒有經歷約旦河被止水、耶利哥城倒塌、日月停頓等神蹟的一群以色列民,他們要問的是:「我們中間誰當首先上去攻擊迦南人,與他們爭戰?」(v1下)他們禱告上帝,那是他們智慧的選擇。人雖然死去,但上帝仍在。約書亞遺言中重述上帝的應許:「耶和華─你們的上帝必將他們從你們面前趕出去,使他們離開你們,你們就必得他們的地為業,正如耶和華─你們的上帝所應許的。」(書廿三5)得地與否在乎上帝的主權和應許。回想約書亞帶領以色列人爭戰初期,軍隊的裝備及兵丁人數,都不是他們得勝的原因,乃是因為上帝大能的手所扶助。每當以色列人向上帝呼求,上帝便會毫不保留的施予援手。向守約施慈愛的上帝禱告,就是得勝的源頭。這不僅是一種投靠,也是一種認定。就是人會過去的,在沒有領導者的時候,上帝仍在我們中間,作為上帝的子民,我們必須認定上帝是我們的領導者。
約書亞已經過去了,但敘述者在第一章記載了迦勒,這位與約書亞並肩多年的同行者,他得地為業的時候到了。迦勒的記載提醒以色列人,不要忘記上帝的應許。縱然年紀、環境、困難都是不利,迦勒仍以自己女兒作為押注,鼓勵願意作女婿的為他出戰(v11-15),高齡的迦勒還是抓住上帝過往的應許(書十四9),向同胞挑戰在人看來是不可能達成的任務。迦勒的故事結束是一個應許的兌現:「以色列人照摩西所說的,將希伯崙給了迦勒;迦勒就從那裡趕出亞衲族的三個族長。」(v20)趕出迦南人得地為業,是上帝給迦勒的應許,就是應驗了申命記一章36節的話:「惟有耶孚尼的兒子迦勒必得看見,並且我要將他所踏過的地賜給他和他的子孫,因為他專心跟從我。」 |